FUNDADOR DEL BUDISME

Siddharta Gautama provenia de la segona casta hindú, la kṣatriya, composta de guerrers i nobles, era un príncep.
Segons la tradició, Les Quatre Trobades van ser una de les primeres contemplacions de Siddhārtha. Malgrat les precaucions del seu pare, va aconseguir a sortir del palau en quatre ocasions en les que va veure per primera vegada en la seva vida a una persona gran, a un malalt, a un cadàver i finalment a un asceta, realitats que desconeixia personalment.

 Als 29 anys, després de contemplar els quatre partits, va decidir iniciar una recerca personal per investigar el problema del sofriment (La Gran Renúncia). Es va unir  llavors al moviment hindú dels sramanas, renunciant a tots els seus béns, herència i la seva posició social, per a seguir pràctiques religioses i ascètiques.

Siddharta es va adonar, després de gairebé morir de fam que la moderació entre els extrems de la mortificació i la indulgència aconseguia incrementar les seves energies, la seva lucidesa, i la seva meditació. Amb aquesta troballa  (Camí mitjà) va menjar alguna cosa i es va asseure sota una figuera Bodhi, una espècie sagrada a l'Índia, amb la promesa de no aixecar-se fins trobar la solució al sofriment i ser un Buda. Això va ocórrer a Bodhgaya.

 Siddharta va travessar diferents etapes de meditació. A la primera part de la nit va aconseguir el coneixement de les seves existències anteriors, durant la segona part de la nit va aconseguir el coneixement de veure éssers morir i renéixer d'acord amb la naturalesa de les seves accions i durant l'última part de la nit va purificar la seva ment  i va tenir un enteniment directe dels Quatre Nobles Veritats.

Com a última prova es va presentar Mara, qui va fer una sèrie de temptacions.  Siddharta no va caure en aquestes temptacions,  va aconseguir ser lliure del aferrament a les passions, destruint les cadenes del samsara.
Al final, va conèixer que havia aconseguit un estat definitiu de "no-retorn” (Nirvāņa). En aquest moment va dir "fet està el que havia de fer-se". Després d'aconseguir la il luminació, va dedicar la seva vida a propagar els seus ensenyaments al nord de l'Índia.El despertar de Gautama és el punt de partida històric del budisme.